今年5月，特朗普访问海湾地区，与阿联酋、卡塔尔和沙特三国签署了总额高达3.2万亿美元的军事、科技和商业大单，涵盖人工智能、半导体等多个前沿科技领域。各大芯片厂商也纷纷与中东国家签下订单。例如，5月13日，黄仁勋在沙特宣布向当地AI公司Humain供应首批1.8万颗Blackwell芯片。
这一合作近期有了新进展。8月26日，Humain宣布其在沙特的首批数据中心破土动工，并计划在2026年初投入运营，使用从美国进口的半导体。据首席执行官塔里克·阿明透露，位于首都利雅得和东部省达曼的数据中心预计将于第二季度启用，初期容量各自高达100兆瓦。
阿联酋方面也在积极行动。消息称，5月美阿协议的主要受益者，阿联酋AI公司G42，为了减少对英伟达的依赖，正在与AMD、高通和Cerebras进行谈判。G42计划在阿联酋-美国建立庞大的AI园区，并将该地区打造为全球技术中心。
中东地区的半导体市场快速发展主要得益于各国政策的支持。沙特在其“2030愿景”框架下将人工智能置于国家战略转型的核心地位。2020年底，沙特发布了一项国家数据和人工智能战略，目标是到2030年在人工智能领域吸引约200亿美元的投资、培训超过2万名专家、创建300多家初创企业。沙特公共投资基金（PIF）已向人工智能相关企业拨款超过400亿美元，其中包括作为国家人工智能基础设施旗舰平台的Humain。
Humain在特朗普出访前一天宣布成立，由沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼担任董事会主席。该公司计划到2030年建成容量为1.9千兆瓦的数据中心，到2034年扩大至6.6千兆瓦，总成本估计为770亿美元。到2030年，Humain的目标是处理全球7%的人工智能“训练”和“推理”工作负载。此外，PIF还支持了多家人工智能公司，包括Alat，该公司计划到2030年在人工智能硬件和基础设施方面投资1000亿美元。
沙特还重视芯片设计能力。2022年3月，沙特启动了沙特半导体计划（SSP），旨在加强国家芯片设计能力以及半导体技术开发和生产本地化。SSP支持大学学术研究、芯片仿真和布局工具，并通过阿卜杜勒阿齐兹国王科技城实验室提供芯片封装、测试和特性分析服务。在此势头推动下，沙特于2024年启动了国家半导体中心（NSH），初始投资2.66亿美元，旨在到2030年吸引至少50家无晶圆厂半导体设计公司落户沙特。
阿联酋也不甘落后。2017年，阿联酋成为全球首个设立人工智能部长的国家；2019年，该国发布了《2031年国家人工智能战略》，提出提升人工智能资质和竞争力等目标。MGX基金是一项由阿布扎比主权财富基金Mubadala和人工智能公司G42发起的1000亿美元人工智能专项计划，目标是推动人工智能驱动的经济增长，到2031年让人工智能占阿联酋非石油GDP的20%。
卡塔尔和埃及也在积极推动AI和半导体战略。卡塔尔2019年发布《国家人工智能战略》，并于2024年公布了25亿美元的AI投资计划，目标是到2030年成为全球十大数字经济体之一。埃及政府于2016年启动了“埃及制造电子产品”计划，升级为EME 2.0，定位为区域电子和半导体设计中心，支持本地无晶圆厂半导体初创企业和劳动密集型电子制造业。阿曼则将自身定位为外包半导体封装和测试服务基地，积极邀请国际OSAT专家考虑在阿曼开展业务。
除了政策支持，中东地区还具备能源和劳动力优势。沙特和卡塔尔的电价比美国平均电价低40%-60%，即使电价稍高的阿联酋也低于美国平均水平。此外，中东和北非地区拥有大量适龄劳动力，预计到2050年人口将接近翻番，一半人口年龄在24岁以下，教育体系的发展将为半导体和AI领域提供大量人才。
中东半导体市场的起步离不开与全球大厂的合作。除与英伟达的合作外，Humain正与AMD合作成立合资企业，AWS和Humain将投资50亿美元在沙特阿拉伯打造“人工智能园区”。G42则与谷歌、AWS和Meta等科技巨头洽谈入驻事宜，规划发电量达5千兆瓦的AI园区。微软也在阿布扎比建立了新开发中心，投资G42并获得少数股权和董事会席位。
中东国家不仅依靠外部合作，还在自研芯片。例如，阿联酋阿布扎比的QuantLase研发中心自主设计的中东首款工业级光子AI芯片已完成设计验证，正式进入欧洲晶圆厂的量产制造阶段。SEALSQ公司与AjyalHolding签署意向书，在阿联酋成立KUAENTUM合资企业，建设后量子半导体个性化中心和抗量子通信卫星生产线。沙特研究人员也在洁净室实验室成功设计和生产25款先进电子芯片。
尽管中东国家在AI和半导体领域发展迅速，但也面临一些挑战，如严重依赖美国的技术供应和如何在沙漠中确保计算设施有效运行等问题。不过，任何市场的成熟都需要一系列的碰撞与蜕变，中东的未来充满希望。
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