芬兰奥卢大学研究人员最近开展的一项动物实验表明，阿尔法-1-抗胰蛋白酶 (AAT) 蛋白质可以帮助预防炎症诱发的早产。研究团队在小鼠实验中发现，对于缺乏自然产生这种蛋白质能力的小鼠，经过AAT治疗后，由炎症诱发的早产发生率降低了一半以上。这一研究结果已在近期的美国生殖研究学会学术会议上公布。
这一新研究结果印证了此前的研究结论，即早产儿胎盘中的AAT水平低于足月出生的婴儿。AAT的主要功能是在组织受损或细菌感染时保护组织，其浓度会随着炎症或组织损伤而上升。研究表明，女性血液中的AAT水平在怀孕期间会升高。女性怀孕时，胎盘组织中的细胞内和细胞外基质都会有AAT存在。如果AAT水平过低，胎盘的结缔组织可能会受损，从而引发早产。研究人员表示，AAT缺乏及由此导致的组织损伤可能是一些妊娠过早终止的原因之一。
在这次研究中，利用AAT来治疗缺乏这种蛋白酶的小鼠，可以延迟其分娩并显著减少早产数量。研究团队表示，如果进一步研究能确认AAT的这种保护作用，这将在预防早产及相关健康问题方面迈出重要一步。他们目前正试图揭示AAT在保护妊娠妇女和支持胎儿健康方面的机制。
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